Erleuchtung garantiert
Wieviel Triumphmarsch braucht "Aida"? Peter Konwitschnys geniale Verdi-Deutung am Grazer Opernhaus
von Frederik Hanssen

...Theatergeschichte hat vor allem die "Aida" geschrieben, die der Regisseur auf kompromisslos konsequente Weise von ihrem Image als Spektakeloper befreite. Jörg Koßdorff, sein Bühnenbild-Partner in allen Grazer Neuinszenierungen, hat ein enges, weiß getünchtes Zimmer gebaut, in dem sich eine tödliche Dreiecksgeschichte abspielt. Konwitschny zeigt nur das Kammerspiel - Chor, Statisten und Elefanten müssen draußen bleiben. Durch eine Tür dringt der Triumphmarsch ans Hörerohr, zu sehen aber bekommt er nur den Pharao, seine Tochter und den Oberpriester, die zu den pompösen Klängen mit Sekt und Faschingshütchen den Sieg über die Äthiopier feiern. Aida, die Sklavin, muß am Ende die Reste der Orgie wegfegen. Dazu erklingt unter der Leitung des Grazer Chefdirigenten Wolfgang Bozic die abgenudelte Leierkastenmusik schärfer, marzialischer, beängstigender, als man sie wohl je gehört hat.
In Momenten wie diesem offenbart sich Konwitschnys Stärke: Seine Bilder helfen, die Partitur neu zu hören, durch den Vorhang der Tradition wieder das Original zu erkennen. Der Sohn des Dirigenten Franz Konwitschny entwickelt seine Konzepte, indem er gleichermaßen auf die Töne wie die Worte hört. Die Ergebnisse dieser Recherche muten nur dem oberflächlichen Betrachter "modern" an - wer sich auf sie einlässt, findet Werktreue im produktivsten Sinn...

DER TAGESSPIEGEL, 5. Juli 2001

Unbeirrbare Liebe zur Musik und zum Theater
An der Grazer Oper plädieren Gerhard Brunner und Peter Konwitschny für "Giuseppe Verdi - Un uomo di teatro"
von Horst Koegler

. . .Die beiden verbindet eine Art Geistesbruderschaft, und sie gründet auf ihrer unbeirrbaren Liebe zur Musik und zum Theater, basierend auf einer gründlichen Analyse und Befragung nicht nur der Libretti der aufzuführenden Werke, sondern auch der Noten auf ihre aktuelle Botschaft. Die aber geht...in ihrer Radikalität.. .bis zur Hereinholung der aktuellen Gegenwart durch Öffnung der Brandmauern bis zu einem Durchblick auf die angrenzende Straße und ihren Verkehr. Das geschieht bei allen Exzessen - und Konwitschny ist alles andere als ein realistischer Regisseur, eher ein Expressionist par excellence - ohne Verletzung der musikalischen Substanz, sodass man ihm schließlich sogar den Verzicht auf jegliche Bühnenpräsenz des Chors in..."Aida"...abnimmt...

Wie denn auch die absolute Stimmigkeit, die Übereinstimmung von Musik und Szene das Signum des Grazer Verdi-Stils ist...

STUTTGARTER ZEITUNG,6. Juli 2001

GRAZ
By Horst Koegler

Aida concluded a weekend of special events, including a conference, "Giuseppe Verdi -- Un uomo di teatro" (A man of the theater), attended by scholars and journalists from all over Germany plus America, Oxford and Moscow; a lavish supplementary program (including Schoenberg's cabaret songs); and Konwitschny's productions of three Verdi operas, Macbeth, Falstaff and Aida. (Falstaff, Verdi's own farewell opera, was staged with many references to the end of the Brunner era.) It was a moving occasion, and everybody present seemed convinced that the weekend marked the climax of the Verdi anniversary.

There may have been greater individual Verdi performances elsewhere, with more famous conductors and stars, in more lavishly decorated productions -- but I very much doubt that any other opera house would be able to perform these difficult works on three consecutive nights at such exalted ensemble standards, and to present them as thrilling, up-to-date theatrical events...

OPERA NEWS,October 2001

Das Ende mit Aida.
Dernière in Graz: Konwitschny bei Gerhard Brunners Abschied

Verdis "Aida" - die letzte Schlacht geschlagen, auch gewonnen, nur den Triumphmarsch verloren. Das notorisch martialische Chorjubelspektakel ist von der Bühne verschwunden, nur musikalisch bleibt es aktiviert, ertönt hinter der Szene. Auf derselben aber begibt sich ein beschwipstes Kammerspiel: Der Oberpriester, der König und seine Tochter feiern den Sieg, und die drei betrinken sich hemmungslos, während Verdis Chormärsche aus dem Off erklingen. Es regnet Konfetti und Luftschlangen, die Souffleuse wird zum Mittrinken animiert. Im Saal geht plötzlich das Licht an, die Siegesfanfaren des Marschs schallen von oben in den Raum, das Publikum tobt.

Seit der Frankfurter "Aida" von Hans Neuenfels (1981) hat man das Stück nicht mehr so radikal auf den Punkt gebracht gesehen, so revuehaft, reduziert, wie hier im Opernhaus von Graz. Der Regisseur: Peter Konwitschny; die Premiere: November 1994. Augenzeugen berichten, die Aufführung damals habe kurz vor dem Abbruch gestanden, so verstört, aggressiv habe das Publikum reagiert. Heute findet es allen Grund zum Jubel, nicht nur über diese allerletzte Auffühung. Denn Konwitschnys drei Grazer Verdi-Inszenierungen zum Ende der Ära von Opernintendant Gerhard Brunner machen noch einmal deutlich, was in elf Jahren in Graz stattgefunden hat. Der...gebürtige Kärntner...war für das Theater ein Glücksfall, wie sich in dem Jahrzehnt zunehmend herausschälte...

SÜDDEUTSCHE ZEITUNG, 4. Juli 2001

Shades of Kafka in Year of Verdi
Saying Farewell in Graz
By David Stevens

...The Verdi festival consisted of three productions... They would certainly have enraged audiences in Paris, Milan or New York, but the Graz public had almost nothing but enthusiastic approval for all three..
"Aida," normally a grand spectacle of Egyptian military might, was converted into an indoor opera. The single set was a room with a couch and one door for comings and goings. All the individual confrontations took place here and the chorus and stage band were heard but only fleetingly seen, operating from the back of the stage. For the final scene of the entombment of Aida and Radames the sets disappeared and the ill-starred lovers met their fate in the dark depths of the open stage...
...Sylvie Valayre was impressive as the housemaid Aida...

INTERNATIONAL HERALD TRIBUNE, July 18, 2001

Zerstört wird nur der Plüschelefant
von Gert Korentschnig

...sondern kommen wir zu dem Wesentlichen: Einem theatralisch hinreißenden Opernabend, den man in dieser Intensität selten zu spüren bekommt und der Vorfreude auf weitere Konwitschny-Arbeiten macht...
Konwitschny, von der Zeitschrift Opernwelt fünf Mal zum Regisseur des Jahres gewählt, ist nämlich das Gegenteil eines Opern-Berserkers, der jedes Werk nur zu seinem eigenen macht. Er ist Analytiker, der sich über oberflächliche Betrachtung hinweg mit Herz, Seele und viel Verstand so tief in die Oper stürzt, dass er nicht anders kann als zu neuen Schlüssen zu kommen. Er kratzt von der Fassade die jahrzehntelang aufgetragenen Übermalungen ab und legt die Grundmauern frei. Dann erst stellt er seine Personen hinein, die er zu führen versteht wie kaum ein anderer.

KURIER, 10. Juni 2003

Aida, eine Riesenhetz
von Karlheinz Roschitz

Aida zwischen Beckett'scher Entleerung und einem schrillen Studentenulk! Regie-Provokateur Peter Konwitschny hat für die Wiener Festwochen im Theater an der Wien seine Aida herausgeputzt, die er 1994 für die Grazer Oper konzipiert hat. Was damals als Skandal schockierte, wurde zum Erfolg. Ovationen!

KRONEN ZEITUNG, 10. Juni 2003

Der Besuch der alten Sofa-Dame
von Ljubiša Tošic

Er hat auch innerhalb der als opulent gebrandmarkten Oper eine Entrümpelungsaktion durchgeführt, hat allen Prunk weggelassen, die Massen verbannt, und nirgends kommt das Flair eines klobigen, palmengeschmückten Sandalenfilms über das alte Ägypten zum Vorschein.
Nur ein weißer, schuhschachtelartiger Raum wird aufgeboten im Theater an der Wien. Nur das berühmte weiße Sofa, mit einem roten Tuch bedeckt, bietet Halte- und Sitzgelegenheit. Konwitschny setzt auf Reduktion und konzentriert sich auf die Beziehungen der Figuren untereinander, zeichnet deren Gefühls- und Konfliktleben nuanciert nach.

DER STANDARD, 10. Juni 2003

"… superb Personenregie."

Christopher Noton-Welsh, OPERA, September 2003

Bei Pharaos auf'm Sofa
Ein Opernereignis: Peter Konwitschnys bestechend klare „Aida“ im Saarbrücker E-Werk
von SZ-Redakteur Oliver Schwambach

Parfüms heißen heute so – oder All-inclusive-Dampfer, die Pauschalurlauber nach Ägypten schippern. Was uns das sagt? Auf jeden Fall,dass „Aida“ in der Hitliste derOpern weit oben rangiert, wo doch schon der Name allein solch merkantilen Mehrwert birgt. Diese Popularität ist durchaus im Sinne ihres Schöpfers. Als verspätete Hymne zur Eröffnung des Suezkanals wurde Guiseppe Verdis Großwerk 1871 in Kairo uraufgeführt (die Wasserstraße war schon zwei Jahre zuvor offen). Und es zielte mit viel ägyptischer Historie und Massenszenen auch auf Massenwirkung. Genauso wird denn meistinszeniert: mit bühnenfüllendem Chor vor Pyramiden.
Dagegen muss die Kargheit,mit der Peter Konwitschny die„Aida“ im Saarbrücker E-Werk sieht, regelrecht verstören. Die pompöse Ausstattungsoper schrumpft der gefeierte Regisseur zum Kammerspiel. Konzentriert auf eine winzige Guckkastenbühne in unbarmherzigen Neon-weiß spielt sich da alles ab. Machtgier und Geltungssucht der ägyptischen Elite, aber auch die unerfüllte Sehnsucht nach Zärtlichkeit werden da bloßgelegt wie aufeinem OP-Tisch.
Gewiss, das Skandalaroma von 1994, als der Traditionsverweigerer Konwitschny diese„Aida“ in Graz inszenierte, ist verflogen – auch weil der Regisseur viele Nachahmer fand.Doch nach wie vor besticht seine Regiearbeit in ihrer Klarheit. Konwitschny bringt die sonst so fernen Priester, Könige und Feldherrn auf Menschenmaß. Man sitzt quasi mit im Wohnzimmer der Pharaos.Da, wo sie uns Zuschauern näher kommen können. Wo der Ägypterkönig (Konstantin Sfiris mit solidem Bass) und Oberpriester Ramfis (Danilo Rigosas Bass kann eisige Kälte verströmen) wenig würdevoll um die Macht rangeln. Wo sich nicht Sklavin und Prinzessin gegenüber stehen, sondern Aida und Amneris (Ildiko Szönyi klangschöner Mezzo wirkt anfänglich etwas eng), zwei Frauen,die beide um Radames Liebe ringen. Konwitschny hat dazu eine Reihe bemerkenswerter Sängerdarsteller zur Hand, in die sich auch Jacek Strauch als Amonasro einfügt. Maida Hundeling als Aida allerdings ragt mit ihrem ausdrucksstarken,leuchtenden Sopran aus der Garde der Guten noch heraus. Eine Schlüsselszene: Radames (Jan Vaciks Tenor besticht vor allem mit Höhenglanz)reckt da wie ein Knabe auf demroten Sofa die Fäuste empor –kein angsteinflößender Feldherr, sondern bloß ein Gernegroß. Laut auflachen möchte man bei solch zutiefst komischen Szenen. Doch das bleibt einem im Halse stecken, angesichts der Kälte und Härte, in der sich diese Gesellschaft begegnet. Das ist dann fast schon die bittere Komik Bernhardscher Figuren.
Letztlich folgt Konwitschny mit seinem Ausstattungsteam (Bühne: Jörg Kossdorff; Kostüme: Michaela Mayer-Michnay)in der konsequenten Reduktion auch der Partitur – die oft intime Momente hat. So lässt er den Chor im Verborgenen singen. Nur einmal treten die Choristen des exzellenten Prager Festivalchors hervor. Dann,wenn der Chor wirklich zu Volkes Stimme wird.
Fraglos also ein Gewinn, dass Musik & Theater Saar dieses Theaterereignis fürs Kulturhauptstadtjahr nach Saarbrücken holte. Und erfreulich auch, dass dies mit wesentlichem saarländischen Anteil geschieht: Das Staatsorchester erweist sich als ebenbürtiger Partner der hochkarätigen Produktion. Marzio Contis teilweise ekstatisches Dirigat sorgte da für eine temperamentvoll durcheilte Partitur, was aber weder dem schön aufblühenden Klang des Staatsorchesters Abbruch tat, noch die intimen Momente überdeckte. Bravo!

SAARBRÜCKER ZEITUNG, 24. August 2007

Zerfetzter Elefant
Kulturhauptstadt: Peter Konwitschny entdeckt Verdis „Aida“ im Saarbrücker E-Werk neu

Geht das? Aida, der Opern-Monumentalisten liebstes Werk,ohne Aufmärsche, ohne Pomp,ohne Nil-Folklore, ohne Pyramiden,ohne Elefanten? Einfach nur als Kammerspiel? Es geht.Und wie.
von Dieter Lintz

Pardon. Einen Elefanten gibt es doch in dieser„Aida“, die übliche Maßstäbe sprengt. Feldherr Radames, im Zivil-Leben ein großer, entscheidungsschwacher,ungelenker Junge, nimmt das graue Stofftier mit auf seinen Feldzug.Man lacht, amüsiert sich über den vermeintlichen Gag. Doch dann kommt er zurück, das Spielzeug in Fetzen, die Uniform blutig, ihr Träger traumatisiert.Nix mehr zu lachen, das Kriegs-Spiel ist aus, nur der Krieg noch geblieben.
Regisseur Peter Konwitschny und seine Ausstatter (Bühne:Jörg Kossdorff, Kostüme: MichaelaMayer-Michnay) arbeiten gerne mit Kontrasten, die den Zuschauer irritieren, aus der Bahn werfen. Man kann sich der Dinge nicht sicher sein. Der Mangel an Berechenbarkeit zwingt zum Mitdenken. Wer in die Oper geht, um sich Gewohntes gemütlich bestätigen zu lassen,ist hier falsch.
Der Entwurf ist kühn. Man sieht nur eine weiße, mit Papier ausgeschlagene Box, in der Mitte eine Couch. Hier im Vorzimmer spielen sich die Seelendramen der Protagonisten ab, hier entspinnen sich ihre Konflikte auf Leben und Tod. Alles andere ist nur akustisch präsent. Allenfalls spähen die Akteure mal durch eine Tür auf die für das Publikum unsichtbaren Aufmärsche,die einen Soundtrack zu dem Psycho-Thriller auf der Couch liefern. Was draußen passiert,spiegelt sich nur auf den Gesichtern und in den stilisierten Bewegungen, die bisweilen in ihrer Künstlichkeit alten Stummfilmen gleichen.
Das alles ist von einer unfassbaren Genauigkeit und verlangt den Sängern enorme darstellerische Arbeit ab. Die Stimmung wechselt in atemberaubendem Tempo zwischen Komik und Tragik. Grandios die Persiflage auf den Triumphmarsch. Während „draußen“ mit Pauken und Trompeten und vorzüglicher Präsenz (Prager Festivalchor) die Truppen marschieren, steigt auf der Bühne eine bizarre Koma-Party. Die Sieger besaufen sich sinnlos, spielen Ringelpietz mit Anfassen und gerieren sich,als hätte soeben Ägypten das Finaleim Afrika-Fußballcup gegen Äthiopien gewonnen.
Doch kaum wähnt man sich in der Opern-Satire, wird es furchtbar ernst, ringen Radames, Aida und ihre Rivalin Amneris in beängstigender atmosphärischer Dichte um ihre Existenzen. Die Bilder, die Ideen, die Anspielungen alle aufzuzählen, ist kaum möglich. Man versteht sie auch nicht alle. Konwitschny-Inszenierungen sind eben Futter fürs Hirn, nicht (nur) für den Bauch.Dirigent Marzio Conti und das saarländische Staatsorchester liefern die Kammermusik fürs Kammerspiel. Keine Täterätä-Aida, stattdessen Sorgfalt,Transparenz, Durchdringung.Was nicht heißt, dass der Italiener am Pult nicht auf die Tube drücken könnte, wenn es darauf ankommt. Vorzügliche Soli, konzentriertes Zusammenspiel. Eine Klasse-Leistung.
Bei den Sängern ragen die Damen heraus. Maida Hundeling ist eine umwerfende, glaubhafte Aida, die aus dem Reservoir einer kraftvollen, in allen Lagen beherrschten Stimme schöpfen kann – und begnadete Piani am Rand des Singbaren riskiert. Ildiko Szönyis Amneris meidet jegliche Schärfen ebenso wie dramatisches Mezzo-Geröhre,begeistert durch kompakte Stimmführung, Präzision und eine klare darstellerische Linie.Wobei die Frauen eh die dankbarere Aufgabe haben, zeichnet die Regie sie doch weit menschlicher und weniger karikaturhaft als die Männer-Rollen.
Jan Vaciks Radames ist eine faszinierende Charakterstudie –und eine sängerische Berg- und Talbahn zwischen lichten stimmlichen Höhen und einigen(konditionell bedingten?) Untiefen.Stark der König von Konstantin Sfiris, souverän Danilo Rigosa (Oberpriester) und Jacek Strauch (Amonasro).
Am Ende einhelliger Jubel,auch für die Regie. Ein Widerspruch bleibt dabei wie bei vielen zeitgenössischen Inszenierungen,dass sich die Genialität,mit der Konwitschny gewohnte An-Sichten konterkariert, nur dem erschließt, der Aida auch schon in Verona-Format gesehen hat. Für Debütanten und Kinder ist es vielleicht nicht der ideale Einstieg. Wer Oper neu erleben will, sollte diese Produktion keinesfalls verpassen.

TRIERISCHER VOLKSFREUND, 24. August 2007

 
O-Ton Triumpfmarsch

Es ist die wohl bekannteste Stelle der ganzen Opernliteratur: der Triumphzug aus Verdis "Aida" darf auf keinem Sampler mit den 20 schönsten Klassikhits fehlen. In "Aida" kommt an dieser Stelle Radames, der siegreiche Feldherr der Ägypter nach Hause - mit den besiegten Feinden im Schlepptau. Da darf der Fundus eines Opernhauses mal zeigen, was er alles hat: es sollen schon lebende Elefanten und bis zu 500 Personen auf der Bühne gesichtet worden sein.
Bei Peter Konwitschny sind es genau drei. Der Priester, der König und seine Tochter feiern das Spektakel allein in einem engen Zimmer. Verdis Fanfaren dringen nur als ferner Klang zu ihnen herein.
Aida ohne Massenszenen, ohne güldene Säulen und Pappmaché-Pyramiden, ohne exotische Kostümierung und ohne Elefanten. Das heißt: ein Elefant kommt schon vor. Ein Plüschtier, das dem jungen Heerführer Radames auf dem Weg in die Schlacht mitgegeben wird wie einem Kind der Teddy. Jetzt - im Augenblick des Triumphes - ist der Plüschelefant zerfetzt, die weiße Uniform des Feldherrn blutverschmiert, und der Kriegsheld selbst, der eben noch mit Hurra aufs Schlachfeld gezogen war, kehrt jetzt als nachdenklicher, verstörter Mann zurück. Das Geschrei da draußen interessiert mich nicht, sagt Konwitschny mit diesem Bild. Ihn interessiert einzig und allein das Innere seiner Figuren. Von Anfang an sind sie lebendig eingemauert in dem engen, kargen Zimmer, das die Bühne dieser Aida-Inszenierung darstellt. Gefangene der Umstände, Gefangene ihrer selbst. Liebe und Eifersucht sind die Triebfedern einer Handlung, für die das Politische da draußen nur der Schauplatz ist.
Mit dieser Inszenierung hat Peter Konwitschny vor nunmehr 13 Jahren viel Aufsehen erregt und zu Recht viel Lob geerntet. Dreizehn Jahre sind eine lange Zeit, in der die einst neuen theatralischen Mittel und Ideen von vielen kopiert und abgenutzt werden können. Wirken sie da noch? Die Antwort im Saarbrücker E-werk gestern abend lautete:

O-Ton Bravo...

Trotz der harten Plastiksitze, trotz der Störgeräusche von außen und der unschönen Akustik, trotz auch einiger kleiner Indispositionen bei dem alles in allem großartigen Sängerensemble, trotz mancher Schieflagen im Chor und einiger Unsauberkeiten im Orchester, trotz all dem, was nun mal eine Live-Aufführung so mit sich bringt, war es ein großer Theaterabend. Ein Abend, der durch seine Konzentration auf das Wesentliche die harten Sitze vergessen machte, dessen Klarheit und Entschiedenheit einen packte, und der am Ende durch ein traumhaft schönes Bild bestach, das auch Konwitschny nicht vorhersehen konnte: Denn am Ende, wenn Radames und Aida bei lebendigem Leib eingemauert werden, fallen bei Konwitschny die engen Wände, die Zwänge, die ihre Liebe bis dahin behindert haben. Und im Saarbrücker E-Werk hat man einen atemberaubenden Blick durch die hohen Fenster nach draußen, und ein Aufatmen geht durchs Publikum, ein Gefühl von Freiheit und von Frieden. Und so endet diese Kammeroper dann doch sehr monumental - nur eben ohne Elefanten.


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